Vênus é conhecido há milhares de anos, sendo um dos principais corpos celestes do Sistema Solar visíveis a olho nu. Segundo a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), Vênus é geralmente o planeta mais brilhante observado a olho nu; seu brilho é tão intenso que muitas pessoas o chamam de ‘estrela da manhã’.
Parte da comunidade científica chama Vênus de ‘irmão gêmeo da Terra’ por sua estrutura rochosa e tamanho parecido com o nosso planeta. Contudo, as semelhanças terminam aí.
Em vez de chuvas comuns, sua atmosfera pode provocar precipitações de ácido sulfúrico. Além disso, a pressão atmosférica é aproximadamente 90 vezes maior que a da Terra, e o planeta não possui luas. Ou seja, eles até tem suas semelhanças, mas suas características são bem diferentes.
Diferentemente do entendimento sobre a expressão ‘irmão gêmeo da Terra’, muitas pessoas não entendem por que Vênus é chamado de ‘estrela da manhã. Esse apelido não acontece apenas em português, mas em diferentes idiomas em todo o mundo.
Afinal, Vênus não é um planeta? Sim, a União Astronômica Internacional (UAI) o define como um planeta, mas o termo ‘estrela’ no nome não se refere ao tipo de corpo celeste. Na verdade, está relacionado à sua posição e órbita no Sistema Solar.
“As observações de Galileu sobre as fases de Vênus ajudaram a virar o mundo da astronomia de cabeça para baixo no início dos anos 1600, e você pode vê-las usando um telescópio ou até mesmo um par de binóculos surpreendentemente de baixa potência”, a NASA explica em uma publicação oficial.
Por que Vênus é chamado ‘estrela da manhã’?
‘Estrela da manhã’ não é o único nome de Vênus; ele também é frequentemente chamado de ‘estrela da tarde’. A explicação é simples: o planeta pode ser visto a olho nu no céu durante a manhã e o entardecer, onde seu brilho é muito mais intenso do que o das outras estrelas.
Desde os tempos mais antigos, a civilização humana podia observar que o objeto cósmico ficava muito brilhante durante a manhã e tarde em algumas ocasiões. Naquela época, os sábios não tinham como observar detalhadamente o planeta, por isso pensavam que era a estrela mais brilhante no céu nesses períodos.
É daí que vem o motivo de Vênus receber esse apelido. Porém, há uma explicação científica que detalha exatamente as características específicas do planeta, responsáveis por essa aparência que o deixa semelhante a uma estrela brilhante.
Assim como a Lua, Vênus também passa por fases, refletindo diferentes quantidades de luz solar. Isso ocorre devido à sua posição em relação à Terra e ao Sol, que muda conforme o planeta se move em sua órbita. Por exemplo, ele pode parecer uma lua cheia ou um crescente dependendo do ângulo de observação.
A rotação de Vênus é retrógrada, ou seja, o planeta gira sobre seu eixo no sentido contrário ao da maioria dos outros planetas.
Apesar de ser visível como um astro brilhante em muitas manhãs e tardes, há períodos em que desaparece da visão na superfície terrestre, como durante a conjunção inferior, quando está entre a Terra e o Sol.
Nessa ocasião, sua face iluminada não é visível, e ele pode parecer próximo ao disco solar. Em eventos raros, pode ocorrer o trânsito de Vênus, quando o planeta passa exatamente em frente ao Sol, semelhante a um ‘pequeno eclipse’.
Para exibir o visual clássico da ‘estrela da manhã’, o astro precisa estar na posição de alongamento ocidental, tornando-se visível no horizonte leste algumas horas antes do amanhecer. Por outro lado, na posição de alongamento oriental, ele é frequentemente chamado de ‘estrela da tarde’, quando é observado por um tempo após o pôr do sol.
“Como Mercúrio, Vênus orbita entre nosso planeta e o Sol, então observadores baseados na Terra podem observar Vênus de manhã antes do nascer do sol ou à noite após o pôr do sol – mas nunca alto no céu no meio da noite, ao contrário dos planetas externos. Como Vênus é tão impressionante em suas aparições crepusculares, o planeta aparece fortemente nas mitologias do céu em todo o mundo”, a NASA acrescenta.
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