Quando um segundo filme de Gladiador foi anunciado em meados de 2021, meu primeiro impulso foi me questionar “tá, mas pra quê?”. Vencedor de cinco estatuetas no Oscar de 2001, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator para Russell Crowe, o épico de Ridley Scott tinha o status necessário para permanecer intocado na história do cinema.
Mas como quase nada está livre das temidas sequências em Hollywood atualmente, Gladiador está ganhando sua continuação nesta semana nos cinemas de todo o mundo – e, para minha grande surpresa, eu gostei do resultado!
Estrelado pelo talentoso e fortão Paul Mescal no papel principal, queridinho de produções indie como Normal People e Aftersun, Gladiador 2 volta com uma nova história de vingança, mas com uma execução ainda mais ambiciosa de um Ridley Scott 24 anos mais experiente.
A sequência começa bem diferente de onde o original terminou. No primeiro longa, Maximus morre em meio à arena, após matar o imperador Commodus. Antes de se entregar totalmente, o gladiador deixa uma mensagem pedindo que a “Roma dos sonhos” impere novamente, livre de corrupção e tirania.
Cerca de 20 anos depois, vemos Roma em um estado decadente sendo governado por imperadores impiedosos, interpretados por Fred Hechinger (The White Lotus) e Joseph Quinn (Stranger Things). Nesse cenário, reencontramos Lucius, filho de Lucile e Maximus, agora com seus quase 30 anos.
Após os eventos do primeiro filme, a mãe o manda para longe do império com o objetivo de protegê-lo, já que ele seria o próximo na sequência a herdar a função de imperador.
Ele cresce em uma terra ainda livre do Império Romano, mas tudo muda quando o exército do poderoso general romano Marcus Acacius (Pedro Pascal) “conquista” a região e faz dele e de outros nativos prisioneiros.
É nesse ponto que Lucius conhece Macrinus, um ex-escravo que agora investe em gladiadores para fazer fortuna e bons contatos. Ganhando espaço nas lutas em Roma, o personagem de Mescal vai entrando no império com um plano de vingança.
Um épico para ver na telona
Enquanto o primeiro longa termina com uma ponta de esperança, a sequência mostra que o império seguiu por um caminho bem diferente – do contrário não teríamos história, é óbvio. Prova disso é que os primeiros vinte minutos do filme são (literalmente) explosivos e já preparam para o que está por vir – muito sangue, suor, violência e… músculos masculinos.
No elenco, a principal conexão entre os dois filmes é o retorno de Connie Nielsen como Lucilla, que infelizmente não parece muito à vontade no papel. A sensação é que de ela estava o tempo todo se esforçando demais para entregar o drama.
Por outro lado, quem rouba a cena mesmo é Denzel Washington, que entrega um personagem super carismático em contraste com a tensão dos demais. Dizem por aí que o artista é cotado para uma possível indicação de Melhor Ator Coadjuvante no Oscar 2025. Veremos.
Vale ressaltar que a sequência também não traz um grande enredo, mas o roteiro soube bem como trilhar novos caminhos sem deixar para trás o legado do original. Maximus, inclusive, é sempre bastante lembrado por todos os personagens.
Como no primeiro filme, Ridley também não se preocupa em desenvolver muito a história dos personagens na sequência, o que não gera tanto apego por parte do público. Ainda que esse aspecto possa desanimar os cinéfilos mais dramáticos, não é algo que atrapalhe a experiência. Isso porque a direção deixa bem claro desde o início que o foco será no espetáculo.
Nesse sentido, o forte aqui são, de longe, as cenas de ação. Em Gladiador 2, Ridley Scott investe fortemente em momentos de ação extravagantes, com cenários de encher os olhos (tem até uma batalha naval no Coliseu de 200 d.C.!). As lutas também conseguem ser ainda mais sangrentas e violentas do que as vistas no longa original.
Por fim, Gladiador 2 é aquele blockbuster para assistir e se sentir maravilhado com a grandiosidade do cinema, desfrutar da telona e a experiência imersiva que o filme promete (principalmente no IMAX). Com certeza vai valer o seu ingresso.