A vida extraterrestre continua sendo um grande mistério para a humanidade. Apesar de todas as tentativas de encontrar evidências, a maioria da comunidade científica não acredita na possibilidade de civilizações alienígenas inteligentes. Alguns cientistas até criaram teorias que demonstram como seria praticamente impossível existir outro tipo de ser vivo inteligente.
O Paradoxo de Fermi é uma das hipóteses que sugere a provável inexistência de ETs no cosmos. A ideia descreve que se uma civilização avançada existisse, provavelmente, a humanidade já teria encontrado algum tipo de comprovação.
Mas nem todos pensam dessa mesma forma; também existem especialistas que consideram a possibilidade alienígena. A Equação de Drake é uma fórmula desenvolvida pelo astrônomo e astrofísico norte-americano Frank Drake, em 1961, visando estimar o número de civilizações extraterrestres que poderiam estar espalhadas na Via Láctea.
“A equação de Drake é a equação que pretende produzir o número N de civilizações tecnicamente avançadas na Via Láctea em função de outros fatores astronômicos, biológicos e psicológicos. Formulada na maioria pelo astrofísico norte-americano Frank Drake, foi discutida pela primeira vez em 1961 em uma conferência sobre a ‘Pesquisa por Inteligência Extraterrestre’ (SETI), realizada no Observatório Nacional de Radioastronomia em Green Bank”, é descrito na enciclopédia Britannica.
Recentemente, diversas descobertas sugerem que o universo pode realmente abrigar outros tipos de vida, contudo, de uma forma muito mais simples do que a vida humana. Por exemplo, como a existência de uma bactéria em algum exoplaneta. Afinal, será que a Equação de Drake responde se estamos sozinhos no universo?
O que é a equação de Drake
Apesar de ser considerada uma equação interessante, os pesquisadores afirmam que o cálculo é apenas uma estimativa aproximada do número de civilizações extraterrestres ativas em nossa galáxia que poderiam estabelecer comunicação com a Terra. A realidade é que a equação não foi criada exatamente para estimar o número dessas civilizações, mas sim para estimular o debate em um encontro realizado pelo SETI.
A imagem apresenta Frank Drake e a equação criada em 1961.Fonte: SETI
Conforme Frank Drake explica, a equação utiliza alguns conceitos para considerar a hipótese de que existem outros tipos de vida na Via Láctea capazes de se comunicar via ondas de rádio.
A ideia começou a sair do papel após a aceitação da radioastronomia na ciência. Afinal, encontrar sinais de rádio de outras civilizações no universo pode mudar o mundo — é exatamente isso que o programa SETI faz.
O cálculo da equação é N = R * × fp × ne × fl × fi × fc × L:
- N é o número de civilizações comunicativas atualmente ativas em nossa galáxia;
- R* é a taxa na qual as estrelas se formam em nossa galáxia;
- fp é a fração de estrelas com planetas;
- ne é o número de planetas que podem potencialmente hospedar vida, por estrela que possui planetas;
- fl é a fração acima que realmente desenvolve qualquer tipo de vida;
- fi é a fração acima que desenvolve vida inteligente;
- fc é a fração dos itens acima que desenvolvem a capacidade de comunicação interestelar;
- L é o período em que tais civilizações comunicativas estão ativas.
Calma, vou explicar de uma forma mais simples. O próprio Drake exemplificou que o mesmo método poderia ser utilizado para estimar o número de estudantes em uma universidade. Para isso, você deve descobrir o número de calouros que entraram na instituição a cada ano e multiplicar pelo número médio de anos que esses alunos permanecerão no curso. O resultado é a estimativa total dos estudantes de graduação.
“Enquanto planejava a reunião, percebi, com alguns dias de antecedência, que precisávamos de uma agenda. E então anotei todas as coisas que você precisava saber para prever o quão difícil será detectar vida extraterrestre. E olhando para eles ficou bastante evidente que se multiplicarmos tudo isso, obtemos um número, N, que é o número de civilizações detectáveis em nossa galáxia. O objetivo era a busca por rádio, e não a busca por formas de vida primordiais ou primitivas”, disse Drake na época.
Os problemas com a equação de Drake
Muitos cientistas apontam que a Equação de Drake deve ser utilizada como um modelo para entender como buscar pela vida na Via Láctea, e não para estimar o número de civilizações inteligentes.
A Equação de Drake busca estimar o número de civilizações extraterrestres espalhadas na Via LácteaFonte: